《木兰辞》是古代一首写一代孝女、名将花木兰的民歌，其中有一句“军书十二卷，卷卷有爷名”，让一些学生迷惑，为什么十二卷的军书上都有花木兰爹的名字，难道是谁跟她们家里过不去。其实对“十二”的理解并不是这样简单和粗暴的，这句话中十二是一种虚指，古代文学中较常用的一种虚指写作手法，而不是征兵的人搞错了。

　　古人为了追求文学效果，擅长使用各种修辞手法，也特别喜欢使用“虚指”。虚指，一般用在数字上，从一到十，从百到万，一个数字都可以做虚指。也就是说，古文中的某个数并非表示真实的数字，而是表示很多、很大的意思。比如成语“百(千、万)里挑一”，这里的百(千、万)并不实指100、1000、10000，而是指从很多人出挑选一个出来。再比如“窗前西岭千秋雪，门泊东吴万里船”，这里的千、万也并不实指一千年、一万里，而是说明时间很长、路途很遥远。

　　“军书十二卷，卷卷有爷名”中的“十二卷”就是虚指。如果说“军书一卷”，只有4个字，格式上不符合，只有一卷的话，无法突出军情紧急;卷卷有爷名，既是为了突出军情十万火急，木兰的父亲需要参军，没得商量。

　　“军书十二卷，卷卷有爷名”还有一个原因就是为防止有人逃兵役。当时经常有人贿赂地方官员逃兵役，而从朝廷到地方的各级军书上都有名字，上下一核对，就知道名单是否一致，你想走歪门邪道都走不通。

　　《木兰辞》中的虚指还有好几处：

　　“万里赴戎机，关山度若飞”，万里也是虚指，说明路途遥远;

　　“将军百战死，壮士十年归”，百战、十年也是虚指，说明战斗频繁、离家时间长;

　　“策勋十二转，赏赐百千强”，十二转，百千强也是虚指，说明皇帝赏赐很多;

　　“同行十二年，不知木兰是女郎”，十二年也是虚指，说明从军时间很长。

　　大家还可以发现一个特点，《木兰辞》中的数字很多都是12，而不是11、13……这是因为12在中国古代有着不同于其它数字的地位，十二地支、十二生肖、十二时辰、十二个月……皇冠上的摆穗也是十二个，所以在两位数中，没有一个数字能比12更受中国人重视的。