“六诗”和“六义”分别出自不同的典籍当中，“六诗”来自《周礼》，而“六义”是《毛诗序》中的，两者在先后顺序上都是一样的，分别是风、赋、比、兴、雅、颂。虽然六诗和六义有内在的联系，并且顺序一样，但是却又是完全不相同的。下面我就对《周礼》中的“六诗”和《毛诗序》中的“六义”之间的区别详细说明一下：

　　周礼中的“六诗”，较早出现在《周礼.春宫》中的《大师》：

　　(大师)教六诗：曰风、曰赋、曰比、曰兴、曰雅、曰颂。

　　《瞽朦》篇中也曾提到：(瞽朦)掌六德六诗之歌，以役大师。

　　由以上两者文献，可以得知，在当时学六诗的人，是瞽朦，也就是所谓的乐工、乐师之类的人。他们的职责，是为了在祭祀等特殊场合进行表演时，配合大师的演奏。用现在的话说，这些人是的音乐技术人员。相应地，他们所学的“六诗”，也不是普通学子要学习的内容，而是配合演奏的，类似于歌词功能的内容。或许我们常说的诗歌就是由此而来的。

　　“六义”较早出现在《毛诗序》中：

　　故诗有六义焉：一曰风，二曰赋，三曰比，四曰兴，五曰雅，六曰颂。。。。。。是以一国之事，系一人之本，谓之风;言天下之事，行四方之风，谓之雅。

　　纵观《毛诗序》中，对“六义”的解释，主要是针对风、雅、颂的功能和作用，进行了较为详细的阐述。同时对赋、比、兴，特别是赋和比只字不提支付。

　　那么，《周礼》的“六诗”，和《毛诗序》中的“六义”所指内容，是完全一样的吗?唐代孔颖达在《毛诗正义》中认为：

　　上言诗功既大，明非一义能周，故又言诗有六义。《大师》上文未有 “诗”字，不得径云六义，故言六诗，各自为文，其实一也。

　　由此一直发展到宋代的朱熹，形成了一套成体系的“三体三用”理论，即风，雅，颂为体，赋，比，兴为用。近代有学者提出了“六诗皆体”之说，只是受限于先秦文献的缺失，难有较大成效和影响。

　　《周礼》的“六诗”，是六类并列的适用于不同场合，或不同分类的诗作，这里不是诗歌作品，也可能是用于演奏的歌词，属于音乐的范畴。

　　《毛诗序》中的“六义”，可以视为是“六诗”的改造，孔颖达的“三体三辞”观点和朱熹的“三经三纬”内容基本相同，相对于郑玄之说，更符合诗经的实际状况。