中国古人著作了很多书籍，范围很广，可以是为人处世、治国之法的，也可以说历史事迹，人物自传等等。中国自古以来都是忠义、孝道。看《孝经》这本书从字面意思上看应该是说孝道的，告诉人们要重视孝敬父母，但是《孝经》更深的一层含义，其实告诉我们另外的一种孝，忠义，其实一直有忠孝难两全的说法，忠也可以说是种大孝。

　　《孝经》可以说是一本古代社会的行为准则。原著已佚，现在比较普及的版本是唐玄宗李隆基整理的。玄宗在为《孝经》所做的序里就写了：当时的《孝经》有诸多版本，他把市面上主要的六个版本找来，大家写得一样的，留下，有些写了有些没写的，那就按需求来，能连上使语句通顺，条理更清晰的留下，可有可无的句子就都删掉。较终整理出来了他想要的孝经，还亲自手书在石板上，并在宰相李林甫的组织下，刻成了一块碑《石台孝经》，现存于西安碑林博物馆。

　　《孝经》的思想其实并非孝顺父母，而是忠君爱国。开宗明义章第一在“身体发肤，受之父母······”的下一句写的是：“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。”也就是说孝顺父母只是孝的基础，要做到“大孝”需要“立身”。怎么立身呢?像孔子、王阳明那样“立身行道，扬名于后世”。然而这样的大孝，大多数人是做不到的。

　　所以它后面的几章写了每个阶级的人的尽孝方式：

　　比如天子的孝，要自己做表率，身体力行的为四海做榜样。

　　天子的下一个阶层是诸侯，诸侯之孝是身居高位不能骄纵、不能奢侈等等。

　　卿大夫不能穿不合乎礼法的衣服、也不能说不合乎礼法的话、要按先代圣明君王的道德准则要求自己，专心的为天子办事。

　　士要像爱自己的父亲一样爱自己的母亲，要像敬重自己的父亲一样去崇敬君主。

　　普通人要好好学会种地，勤俭节约、照顾好自己的父母。

　　也就是说这些孝的主要要求是：在什么地位就应该做好自己这个位置该做的事，守好自己这个位置该守的规矩。

　　从第七章到较后一章是说了这些尽孝具体该怎么做，还有举例说明。

　　在很长时间里，《孝经》都是古代学子的必学重点教材之一，古代统治阶级也需要这样的教材让每个人都遵守道德规范。