一个省会的简称很多都与本省会的古老城市有关，比如海南简称“琼”，是取自海南的一个古老城市琼州，湖北简称“鄂”，取自湖北所在的古老城市鄂州，而河南也不例外，它是取自上古时期九州之一的“豫州”，而豫州包括了河南的大部分区域，所以河南简称“豫”，以彰显河南作为中华文化发源地之一的历史地位。至于“豫”字的由来，有两种被广泛认可的说法。

　　第一就是大象说。远古时期,河南地带气候湿润，现当于现在的热带或亚热带气候，这里河流纵横，森林茂密，野象众多，因此，河南又被形象地描述为人牵象之地,豫字拆开，左为予，只人类，而右为象，是对于人牵大象的象形解释，这就是象形宇"豫"的起源，也是河南简称"豫"的由来。

　　第二就是天象说。因为河南位于中国的中心位置，我们对于历法、天气、星象都是以河南为标准，比如二十四节气，现在中国幅员辽阔，二十四节气已经不适合南方或比方较远的地区，但是在古代，我们就在河南周边一块地方，而河南作为中心，各种天文地理都是以河南为标准，豫字拆开，是人观天象，所有历法以河南为标准，这就成了河南简称“豫”的由来，在这里应该是表现河南的历史正统地位。